年幼(yòu )遇劫,四兄(xiōng )弟失散于(yú )茫茫人海。岁月如梭,血亲之缘又让乱世儿女背负国难、家(jiā )仇、在尘世的情感中各自觅得(dé )归处……
童善(shàn )是一名清(qīng )官,担任总(zǒng )理衙门督(dū )办,他带着(zhe )一家老小在振武堂总镖师柳云(yún )天的护送(sòng )下从回疆(jiāng )返京,途中(zhōng )遇抢匪胡(hú )笑天率众(zhòng )抢劫,慌乱(luàn )中,除四子童玉官外,其它三子均(jun1 )不知去向(xiàng ),童家四子(zǐ )各自拥有(yǒu )四分之一(yī )扇形玉佩,成为童家四子日后相认的唯一信物。
德仰仲为清廷皇戚,唾涎回部(bù )武将霍刚(gāng )的妻子美(měi )色,诬指霍(huò )刚强娶皇(huáng )上召选的(de )秀女为妻(qī ),致使霍刚遭满门抄斩,霍家上下(xià )二、三百(bǎi )口性命无(wú )一幸免,仅(jǐn )稚女霍青(qīng )桐在奶娘(niáng )保护下隐(yǐn )入“百花楼”中得以逃生,后霍青桐(tóng )取名小钗(chāi ),成为名妓(jì ),她卖艺不(bú )卖身,以舞(wǔ )择人;“百花楼”老鸨九姨娘拾获童家老三——铁(tiě )蛋,视为亲子,铁蛋和小钗一块成(chéng )长,铁蛋挚(zhì )爱小钗,自(zì )始至终均(jun1 )为成全小(xiǎo )钗而牺牲(shēng )。
铁蛋(dàn )自小在百花楼中生活,虽养成了(le )油滑的个(gè )性却仍不(bú )失其纯真(zhēn )率性,一日(rì )在街上闲(xián )逛中巧遇(yù )躲避家丁追逐的童家老四——童玉官,二(èr )人结成莫(mò )逆。
童(tóng )家长子为(wéi )抢匪头子胡笑天(后改名为古庆三)收养,取名古人杰,人杰一表人材,习洋务,深获德(dé )仰仲器重(chóng )。仰仲将独(dú )生女儿锦(jǐn )云许配人(rén )杰,人杰不(bú )愿,但古庆(qìng )三为图私利而欣然接受。
叶(yè )雨桐和父(fù )亲叶牧师(shī )募款兴建(jiàn )学校,古人(rén )杰以巨款(kuǎn )相助,引起(qǐ )雨桐不满,人杰和雨桐不打不相(xiàng )识,二人渐(jiàn )生情愫,但(dàn )在古庆三(sān )的作梗下(xià ),教堂化为灰烬,雨桐颜面烧伤。
杜奎为抢匪胡笑天手下,在胡笑天欲独吞财物(wù )杀尽手下(xià )之际,杜奎(kuí )带着童家(jiā )次子——杜立寒仓(cāng )惶奔逃,隐(yǐn )身于京城巷弄中靠着一间豆腐(fǔ )店维生,杜(dù )立寒是一(yī )个热血青(qīng )年,他常往(wǎng )教堂和叶(yè )雨桐父女(nǚ )谈论国家大事,偶遇小钗,二人一(yī )见钟情。
振武堂(táng )镖师柳云(yún )天和女儿(ér )芽儿相依为命,九姨娘对柳云天有意,芽儿又心仪铁蛋,导致这两家人吵吵闹闹,后(hòu )铁蛋在得(dé )知玉官对(duì )芽儿有意(yì )时便一心(xīn )撮合二人(rén )。
小钗(chāi )从奶娘处误以为杀父仇人是童(tóng )善,便夜刺(cì )童善,童善(shàn )发现霍家(jiā )血案疑点(diǎn )颇多,便说(shuō )服小钗,二(èr )人联手缉查真凶。童善和柳云天(tiān )寻线追查(chá ),对古庆三(sān )之行径起(qǐ )疑,古庆三(sān )于市井中与杜奎相遇,古庆三担心杜奎说出当年抢案事件,于是一方面杀死杜奎(kuí )灭口,一方(fāng )面又以伪(wěi )善的面目(mù )获得铁蛋(dàn )等人的好(hǎo )感。
古(gǔ )人杰在“余庆钱庄”中发现古庆三(sān )的作为颇(pō )多引人非(fēi )议之处,见(jiàn )古庆三以(yǐ )阴狠的手(shǒu )段周旋于(yú )众人间,并为私利不惜将儿子作(zuò )为棋子;在人杰证(zhèng )实古庆三(sān )乃是造成(chéng )童家四兄弟失散的抢匪,人杰答应入赘德家与锦云完婚,伺机报仇。
杜立寒在(zài )叶雨桐的(de )引荐下和(hé )古人杰相(xiàng )遇,立寒投(tóu )身革命工(gōng )作中,遭官(guān )兵捉拿,铁蛋等人联手营救,立寒(hán )得以脱逃(táo ),而童善却(què )遭德仰仲(zhòng )陷害被关(guān )入大牢,童(tóng )善入狱,童(tóng )家生活困窘,人杰得知玉官是失(shī )散的四弟(dì ),暗中资助(zhù )玉官,芽儿(ér )却在众人(rén )营救立寒的过程中阴错阳差嫁给玉官,芽儿虽对铁蛋有怨恨,但渐渐发现玉官的(de )善良纯真(zhēn ),而接受玉(yù )官,二人结(jié )为夫妻。
古庆三(sān )垂涎小钗(chāi )美色,欲占为己有,没料到德仰仲(zhòng )一见小钗(chāi )便强行纳(nà )为妾室,古(gǔ )、 德二人(rén )间之矛盾(dùn )加剧:小(xiǎo )钗于童善入狱前,就已经与童善(shàn )怀疑德仰(yǎng )仲为霍家(jiā )血案元凶(xiōng ),小钗为确(què )定德仰仲就是杀父仇人,不顾众人反对同意嫁入德府寻找证据,小钗在德府中行动受到限(xiàn )制,偶然见(jiàn )到德仰仲(zhòng )悄悄进入(rù )一间书房(fáng )中,心中颇(pō )为疑惑,一日小钗进入书房却见亡母画像(xiàng )悬挂于书(shū )房中,不禁(jìn )悲痛不已(yǐ ),确定德仰(yǎng )仲即为杀(shā )害全家的仇人。小钗欲刺杀德仰仲失手,德(dé )仰仲强灌(guàn )小钗汤药(yào ),小钗失去(qù )记忆被关入柴房中,铁蛋欲闯德府救小钗,却被古人杰制止。
古人杰一再制造德仰仲和(hé )古庆三之(zhī )间的矛盾(dùn )和冲突,古(gǔ )庆三在大(dà )势已去、身份暴露下举枪自杀,德仰仲也在得知女(nǚ )儿锦云和(hé )家仆珠胎(tāi )暗结,锦云(yún )和人杰从(cóng )未成为夫(fū )妻时,气结中风。一日德府突然大火,德仰仲(zhòng )目睹家产(chǎn )付之一炬(jù )。大火中,古(gǔ )人杰为救锦云而身受重伤双眼失明,而叶雨桐在教堂失火时并未身亡,栖身于医院中做了(le )一名医护(hù )人员,雨桐(tóng )在医院遇(yù )到人杰,二(èr )人得以重(chóng )逢。
小钗虽和众人团聚却不认识众人(rén ),铁蛋悉心(xīn )照料小钗(chāi ),杜立寒返(fǎn )家,兄弟二(èr )人情深意(yì )重互让小钗,童善也被放出大牢,与众子相(xiàng )认。